Quando omni flunkus, mortati

Com as formações a preencher-me o dia, tem-me faltado o tempo para colocar alguns artigos que achava interessantes.

Entretanto andei a actualizar o álbum de fotografia em http://masagues.com/album. Vale a pena visitar. Como sempre, agradeço comentários e críticas. Estou a re-descobrir a experiência do formato RAW e as correcções sem perdas antes de gerar o respectivo JPEG.

As possibilidades de criar álbuns de fotos com o Wordpress (a plataforma deste blog) são um pouco limitadas. Por isso optei por colocar as minhas fotografias numa outra plataforma, mas que se encontra à distância dum clique: http://massagues.com/album.

Espero poder partilhar algumas das minhas colecções e receber críticas e comentários!

Mais um link para uma página com fotografias da inauguração do presidente dos Estados Unidos Barack Obama: http://www.boston.com/bigpicture/2009/01/the_inauguration_of_president.html.

É uma colecção de fotografias espectacular.

Costumo usar diferentes identidades no Messenger para manter as actividades separadas: uso pessoal vs. uso profissional. Com a versão actualmente instalada do Windows Live Messenger (versão 8.5) é necessário sair e voltar a entrar para mudar a identidade. Existem diferentes programas, patches e addons a circular por aí, mas é necessário usar uma versão particular do Messenger (que pode não coincidir com a versão mais recente) ou podem introduzir publicidade (ainda mais) ou aumentar os riscos de ataques. O Messenger é um vector de ataque muito popular e é preciso ter cuidado.

Após umas pesquisas (no Google) reparei que existia um Windows Live Essentials (em Beta) em http://download.live.com/, que introduzia a versão 9.0 e que já permitia múltiplas instâncias do Messenger. Yes!
Já transferi e instalei em http://download.live.com/messenger, e consigo finalmente ter várias instâncias do Messenger a correr simultaneamente no meu computador com identidades diferentes.

Como bónus adicional, foi transferido o Windows Live Photo Gallery. Normalmente uso o Picasa 3 (http://picasa.google.com/) para organizar e “ajeitar” as minhas fotos. Ultimamente comecei a adicionar Etiquetas (Tags)  às minhas fotos para melhor organizar a colecção e poder localizá-las rapidamente (para além do Geotag com o Google Earth).

No entanto, o Picasa não me permite grandes usos destes Tags (teoricamente posso procurar por Tags ou ver colecções de fotografias com o mesmo Tag, mas na prática não consegui que funcionasse…). O Windows Live Photo Gallery é o oposto: entrou tarde no jogo mas mostra-me todos os Tags (afortunadamente os Tags criados como Picasa são guardados junto com o ficheiro pelo sistema de ficheiros, e portanto estão disponíveis fora do Picasa), permite-me fazer filtragens rápidas e ainda adicionou a possibilidade de identificar as pessoas numa fotografia. O programa localiza faces na fotografia de forma automática. Se este método falhar, ainda é possível fazer essa identificação de forma manual. Em qualquer caso é possível adicionar Tags para associar essas faces a nomes de pessoa. Espectacular.

Ainda, é possível arranjar mais utilidades como um editor de panoramas (juntar diversas fotografias para criar uma única imagem composta) em http://research.microsoft.com/en-us/um/redmond/groups/ivm/ICE/.

Em resumo, apesar de só ter dedicado umas horas à nova iteração do Windows Live, recomendo a nova versão e fiquei positivamente surpreendido. Até que enfim há alguma concorrência.

Nota (14-Jan): aparentemente o Messenger não suporta múltiplas instâncias por defeito. É preciso usar o programa regedit para ir à chave HKEY_LOCAL_MACHINE\SOFTWARE\Microsoft\Windows Live\Messenger e criar lá uma nova chave chamada MultipleInstance do tipo DWORD com o valor 1.

Recentemente tive a necessidade de digitalizar um documento com muitas páginas (mais de150).

Que opções tinha?

• Usar o meu scanner
• Ir a uma loja para que fizessem o trabalho

A primeira opção é muito lenta: tenho que levantar a tampa, colocar a página certa, digitalizar, guardar e repetir. Mesmo com um bom ritmo teria levado uns 2 minutos por página, colocando o nível de esforço em 300 minutos ou mais. Isso representa umas 5 horas. Não parece uma opção muito atractiva.

A segunda opção implica ter que me deslocar e pagar pelo serviço, sem contar eventuais tempos de espera.

Uma terceira opção seria comprar um scanner com alimentador de folhas automático. Em contra desta opção está que já tenho um scanner e que não preciso dele com tanta frequência que justifique o custo extra. Para além disso, não há tantos modelos no mercado doméstico para escolher.

Sendo curioso por natureza, olhei para as técnicas usadas por empresas para digitalizar livros, nomeadamente a Google, e fabricantes deste tipo de equipamento.

Ex. http://www.kirtas.com/apt_2400RA.html

O problema com os scanners convencionais, é que usam um braço que tem que se deslocar para captar toda a imagem, sendo este processo tanto mais lento quanto maior a superfície a analisar e a qualidade de imagem pretendida. Os equipamentos que digitalizam grandes volumes não “perdem tempo” com este sistema, e tiram fotografias de cada página. Os mais avançados incorporam um mecanismo para passar as páginas automáticamente, permitindo uma digitalização completa e desatendida.

Sendo possuidor duma câmara digital Sony Alpha 350, já com alguns megapíxeis, resolvi avançar com um esquema caseiro.

Montei um tripé com a câmara encima. Coloquei os documentos numa mesa ligeiramente inclinada para que o ângulo com a direcção da objectiva fosse o mais recto possível. Desactivei o autofocus e ajustei todos os parâmetros. Usei uma lâmpada forte para iluminar o documento e avancei.

O processo não demorou mais de 10 minutos: virar página e fotografar. É crítico que a iluminação seja boa, e que as páginas não se mexam da sua posição.

Posteriormente passei as fotografias para o computador. Usei o irfanview, um excelente programa para ver imagens, mas também com capacidade para tratar muitas delas em lote. Como todas as fotografias tinham as mesmas dimensões e condições de iluminação, pude cortar a imagem para eliminar as partes que não interessavam (“crop”), mudar o tamanho para ficar com um valor de fâcil manipulação (“resize”), e corrigir a côr e aumentar o contraste. Tudo automático.

No fim, “imprimi” as fotografias para uma impressora virtual que cria documentos PDF. O resultado, foi perfeitamente aceitável para o que pretendia e o tempo dedicado total não excedeu 1 hora.

Adicionei páginas para mostrar galerias de imagens.

No cabeçalho, seleccionar ao passar o rato sobre galerias mostrará uma lista de páginas.

Tenciono ir acrescentando mais com o tempo. Aguardo comentários e críticas sobre como melhorar enquadramentos e outros parâmetros. 8-)